Üniversiteden mezun olan Arkadiy Petroviç yıllar sonra evine döndüğünde, babası ondaki değişiklik karşısında şaşkına döner. İyi huylu, uysal oğlu gitmiş, yerine aykırı fikirler benimsemiş bireyci bir genç çıkagelmiştir. Zira Arkadiy'nin ona eşlik eden arkadaşı Bazarov, nihilist düşünceleri ve güçlü kişiliğiyle onu derinden etkisi altına almıştır. Gelgelelim Bazarov'un misafiri olduğu evin toprak ağalığı düzenini eleştirip o dönemki Rus toplumunun geleneksel değerlerini sakınmadan topa tutmasıyla, iki kuşak arasındaki uçurum giderek açılarak derin bir trajediye zemin hazırlar. İvan Sergeyeviç Turgenyev'in nesiller ve onların idealleri, geleneksellik ve bireysellik arasındaki çatışmayı gözler önüne serdiği Babalar ve Oğullar, yayımlandığı 1862 yılında okurlarını şoke ederek büyük tartışmalara neden olmuştu. Ancak geçen yıllar içinde Rus ve dünya edebiyatının temel kitaplarından biri haline geldi. Babalar ve Oğullar'ı Melih Cevdet Anday'ın arı Türkçesi ve Henry James'in yazarın ölümünden sonra kaleme aldığı dokunaklı "İvan Turgenyev" portresiyle okurlara sunuyoruz. "Turgenyev, ülkesinin hali ve kaderiyle hayatı boyunca yakından, derinden ilgiliydi. Eserlerindeki öngörünün, şiirselliğin ve hakikatliliğin bir eşi yoktur." -Isaiah Berlin "Turgenyev'in aynı zamanda hem bir gözlemci hem de bir şair olduğunu asla unutmamalı. Eserlerinde daima şiirsel bir unsur bulunurdu; muazzam bir gücü vardı." -Henry James Daha az göster